Корреспондент издания Breitbart News попросил Рубио прокомментировать просьбу Зеленского о предоставлении Украине ядерного оружия взамен членства в НАТО. "Я не думаю, что кто-то сочтет это серьезным предложением с их стороны, и я не думаю, что оснащение их ядерным оружием является решением проблемы", — заявил Рубио. Он добавил, что лично не слышал от Зеленского подобных требований. "Я не слышал, чтобы он [Зеленский] говорил это. Но если он говорил подобное, то я не думаю, что это реалистичное требование. Нам нужно меньше стран с ядерным оружием, а не больше — и я не думаю, что это решит их проблему, как они ее видят. Я думаю, у него есть фундаментальная проблема, и это нормально: как положить конец конфликту, который длится и который будет существовать, и который внезапно не приведет к новой войне через год, два или три года? Это то, о чем придется говорить на любых переговорах. Но я не думаю, что ядерное оружие — это ответ на это", – заключил госсекретарь США.
В начале февраля в интервью британскому журналисту Пирсу Моргану президент Украины Владимир Зеленский заявил, что если страна не получит членство в НАТО, ей должны предоставить ядерное оружие. По его мнению, наличие такого арсенала стало бы надежной гарантией безопасности и помогло бы предотвратить новые нападения со стороны России.
Незадолго до этого Зеленский также высказывался о том, что Украина не должна была отказываться от ядерного оружия, назвав это решение "тупым и совершенно нелогичным". Он подчеркнул, что Киев пошел на этот шаг под давлением США и России. Речь идет о Будапештском меморандуме, подписанном в 1994 году. В соответствии с ним Украина отказалась от ядерного арсенала в обмен на гарантии безопасности со стороны США, России и Великобритании, включая уважение ее независимости, суверенитета и границ.
Зеленский считает, что Киеву следовало не просто отказываться от ядерного оружия, а обменять его на реальные гарантии безопасности, такие как членство в НАТО. В то же время Россия продолжает настаивать на безъядерном и нейтральном статусе Украины. Президент РФ Владимир Путин неоднократно заявлял, что Москва не допустит появления ядерного оружия на территории Украины ни при каких обстоятельствах. В противном случае, по его словам, Россия готова использовать все доступные средства поражения.