По информации The New York Times, полученной от представителей администрации и других осведомлённых источников, Дональд Трамп принял решение после продолжительных внутренних дебатов, в ходе которых обсуждалась стратегия — прибегнуть ли к дипломатии или поддержать Израиль в стремлении ослабить ядерный потенциал Ирана. Эти дискуссии проходили на фоне военного и экономического ослабления Тегерана.
В администрации США выявился раскол между сторонниками силового подхода и теми, кто сомневается в целесообразности удара по Ирану, полагая, что он вряд ли остановит ядерную программу, но может втянуть США в крупномасштабный конфликт. В итоге было принято коллективное решение воздержаться от военных действий — по крайней мере, на данном этапе — в связи с тем, что Иран выразил готовность к переговорам.
Согласно источникам издания, израильские военные уже разработали детальные планы удара по иранским ядерным объектам, намеченные на следующий месяц. Эти операции могли бы отложить развитие иранской ядерной программы как минимум на год. Большинство израильских планов предполагали участие США — как в защите Израиля от возможного иранского ответного удара, так и в содействии успеху самой атаки. Это фактически делало бы Вашингтон соучастником нападения.
Тем не менее, Трамп, ранее выйдя из ядерной сделки с Ираном, заключённой при администрации Обамы, во втором сроке сосредоточился на дипломатии, стараясь избежать нового военного конфликта на Ближнем Востоке. Он дал Тегерану несколько месяцев на достижение компромисса по ядерной программе.
В начале апреля Трамп уведомил израильское руководство о своём решении не поддерживать атаку. Он обсудил это с премьер-министром Биньямином Нетаньяху во время его визита в Вашингтон, заявив в Овальном кабинете, что США начинают переговоры с Ираном.
Газета уточняет, что Израиль давно ведёт подготовку к потенциальному удару по иранским ядерным объектам, включая учебные боевые вылеты и анализ масштабов возможного ущерба как с американской помощью, так и без неё.